Un arrêt cardiaque peut survenir soudainement n'importe où — dans la rue, dans les bureaux ou lors d'événements publics — et chaque seconde compte pour la survie. Un défibrillateur externe automatisé est un dispositif de sauvetage qui peut rétablir un rythme cardiaque normal en délivrant un choc électrique au cœur. Contrairement aux équipements médicaux professionnels, un défibrillateur externe automatisé est conçu pour être utilisé par n'importe qui, même sans formation médicale. Toutefois, son utilisation correcte est essentielle pour maximiser les chances de sauver une vie. De l'évaluation du patient à l'administration du choc, le respect des bonnes étapes garantit une utilisation sûre et efficace. Examinons ensemble les étapes clés pour bien utiliser un défibrillateur externe automatisé.

Avant d'utiliser un défibrillateur externe automatisé, vous devez d'abord évaluer la situation et l'état du patient. Assurez-vous que les lieux sont sécuritaires pour vous et le patient : éloignez-le de l'eau, des sources électriques ou de la circulation si possible. Tapez doucement sur le patient et criez fort pour vérifier s'il est réactif. S'il ne réagit pas, vérifiez sa respiration : observez les mouvements de la poitrine, écoutez les respirations et sentez le flux d'air pendant pas plus de 5 à 10 secondes. Si le patient est inconscient et ne respire pas ou seulement en haletant, appelez immédiatement les services d'urgence et demandez à une personne à proximité d'aller chercher le défibrillateur externe automatisé le plus proche. En attendant l'appareil, commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) afin de maintenir la circulation sanguine vers le cerveau et les organes vitaux. Cette évaluation initiale et ces gestes posent les bases d'une défibrillation réussie.

Une fois que vous avez le défibrillateur externe automatisé, mettez-le en marche en ouvrant le boîtier ou en appuyant sur le bouton d'alimentation. La plupart des modèles sont équipés d'instructions vocales claires et de guides visuels qui vous guident à chaque étape — ce qui est particulièrement utile pour les premiers utilisateurs. Écoutez attentivement les instructions et suivez-les précisément. L'appareil vous guidera pour placer les électrodes, vérifier le rythme cardiaque du patient et administrer un choc si nécessaire. N'interrompez pas les instructions vocales sauf en cas d'urgence. Gardez le défibrillateur externe automatisé près de la poitrine du patient tout au long de l'intervention, et veillez à ce que personne ne touche le patient pendant que l'appareil analyse le rythme cardiaque ou délivre un choc. Le respect des instructions vocales garantit que vous ne manquerez aucune étape critique et que vous utiliserez correctement l'appareil.

Un placement correct des électrodes est essentiel au bon fonctionnement du défibrillateur externe automatisé. Commencez par retirer tous les vêtements de la poitrine du patient — coupez les vêtements épais si nécessaire. Séchez la poitrine avec un chiffon si elle est humide ou moite, car l'humidité peut nuire à l'adhérence des électrodes et à l'efficacité du choc. Prenez les deux électrodes fournies avec le défibrillateur externe automatisé et retirez leur protection. Placez une électrode sur la partie supérieure droite de la poitrine, juste en dessous de la clavicule. Placez l'autre électrode sur le côté inférieur gauche de la poitrine, le long de la cage thoracique. Pour les nourrissons et les enfants, utilisez des électrodes pédiatriques si disponibles — placez une électrode à l'avant de la poitrine et l'autre dans le dos afin d'éviter tout recouvrement. Assurez-vous que les électrodes sont bien appuyées contre la peau, sans espace ni pli. Si le patient porte un pacemaker ou un défibrillateur implantable, placez les électrodes à au moins 2,5 centimètres de l'appareil.

Une fois les électrodes placées, le défibrillateur externe automatisé analyse automatiquement le rythme cardiaque du patient. Pendant cette phase d'analyse, il est essentiel que personne ne touche le patient — même un simple contact peut perturber la lecture. L'appareil indiquera soit de délivrer un choc, soit qu'aucun choc n'est nécessaire. Si un choc est recommandé, le défibrillateur externe automatisé vous invitera à appuyer sur le bouton de choc. Avant d'appuyer, annoncez clairement « Dégagez ! » pour vous assurer que tout le monde est éloigné du patient. Appuyez immédiatement sur le bouton de choc une fois cela confirmé. Après le choc, le défibrillateur externe automatisé vous indiquera de reprendre la RCR. Continuez les compressions thoraciques et les insufflations selon un ratio de 30:2 jusqu'à l'arrivée des secours médicaux qui prennent en charge, ou jusqu'à ce que le patient montre des signes de vie tels que la respiration ou des mouvements. Ne cessez pas la RCR sauf si le patient se rétablit complètement ou si l'aide professionnelle arrive.

Une fois que le personnel médical d'urgence prend en charge, fournissez-lui des détails sur l'état du patient, l'heure à laquelle la RCR a commencé et le nombre de chocs délivrés avec le défibrillateur externe automatisé. Nettoyez et entretenez correctement l'appareil après utilisation afin de garantir qu'il soit prêt pour la prochaine urgence. Essuyez les points de contact des électrodes s'ils sont sales, et remplacez les électrodes utilisées ainsi que les batteries dès que possible. Rangez le défibrillateur externe automatisé dans son étui désigné, dans un endroit facilement accessible, à l'abri des températures extrêmes et de l'humidité. Vérifiez régulièrement l'indicateur d'état de l'appareil : la plupart des défibrillateurs externes automatisés disposent d'un témoin lumineux ou d'un affichage indiquant si la batterie et les électrodes sont en bon état. Certains modèles exigent également des autotests périodiques pour assurer leur bon fonctionnement. Un entretien approprié garantit que le défibrillateur externe automatisé sera fiable lors de la prochaine urgence.

En conclusion, l'utilisation correcte d'un défibrillateur externe automatisé implique d'évaluer le patient, de suivre les instructions vocales, d'appliquer correctement les électrodes, de délivrer des chocs et d'assurer des soins post-choc. Ce dispositif est conçu pour être facile à utiliser, mais connaître les bonnes étapes peut faire la différence entre la vie et la mort. Tout le monde devrait se familiariser avec l'utilisation d'un défibrillateur externe automatisé, car on ne sait jamais quand on pourrait avoir à sauver une vie. Utilisé correctement, un défibrillateur externe automatisé augmente considérablement le taux de survie des personnes en arrêt cardiaque, ce qui en fait un outil indispensable dans les lieux publics, les lieux de travail et les collectivités.