Quando una persona va in arresto cardiaco, il suo cuore smette di battere correttamente e non riesce più a pompare sangue nel corpo. Ciò avviene molto rapidamente, spesso senza preavviso. Individuare tempestivamente questi sintomi è assolutamente essenziale quando si utilizza un DAE per le cure d'emergenza. Prestare attenzione a due segni principali: una persona che non risponde affatto se chiamata o scossa delicatamente, e una persona che non respira normalmente. Il semplice fatto che emetta rumori strani o effettui respiri superficiali non significa che stia bene. Quegli ansiti irregolari non costituiscono una respirazione reale. Chiunque osservi contemporaneamente questi due segni deve intervenire immediatamente e considerare la situazione come arresto cardiaco fino a prova contraria.
Il tempo è fondamentale quando qualcuno va in arresto cardiaco. Prima di tutto, chiedete aiuto chiamando il 112 o il numero di emergenza vigente nel vostro Paese. Se non c’è nessun altro intorno, attivate la vivavoce per avere entrambe le mani libere e iniziare immediatamente le compressioni toraciche. Mentre lo fate, gridate chiedendo un defibrillatore semiautomatico esterno (DAE). Portarne uno sul posto entro i primi minuti critici può letteralmente raddoppiare le probabilità di sopravvivenza della persona. Tuttavia, non perdete preziosi secondi cercando personalmente un DAE prima di iniziare la RCP: assegnate a qualcun altro il compito di trovarlo il più rapidamente possibile. Il cervello comincia a perdere cellule molto rapidamente non appena il flusso sanguigno verso di esso si interrompe in modo adeguato, generalmente tra i quattro e i sei minuti. Ciò rende ogni secondo che passa assolutamente vitale in queste situazioni di emergenza.
La rianimazione cardiopolmonare (RCP) di alta qualità mantiene il flusso sanguigno vitale durante l'arresto cardiaco e colma il divario fino alla defibrillazione. Verificare la mancanza di risposta e chiedere aiuto ad alta voce, quindi iniziare le compressioni toraciche immediatamente indirizzando nel contempo altre persone a recuperare il DAE (defibrillatore automatico esterno) più vicino.
Posizionare il calcagno di una o entrambe le mani esattamente al centro del torace nudo di una persona, circa nella zona della parte inferiore dello sterno. Tenere i gomiti ben distesi e spingere verso il basso per una profondità di circa 5–6 cm. La frequenza deve essere di circa 100–120 compressioni al minuto, simile al ritmo di una canzone. Assicurarsi che il torace si espanda completamente dopo ogni compressione. È inoltre fondamentale mantenere le interruzioni il più brevi possibile, idealmente non oltre i 10 secondi, anche durante l'applicazione delle piastre del DAE. Ogni secondo conta in questo momento critico.
Continuare le compressioni toraciche mentre si attende che il DAE si accenda e analizzi il ritmo cardiaco. Se qualcuno porta il defibrillatore durante le compressioni in corso, dedicare solo un attimo per applicare correttamente le placche sul torace, quindi riprendere immediatamente il ritmo delle compressioni senza indugio. Interrompere le compressioni soltanto quando il dispositivo emette effettivamente un comando vocale come «Allontanarsi», sia prima dell’analisi del battito cardiaco sia prima della somministrazione dello shock. I soccorritori dovrebbero alternarsi nelle compressioni ogni due minuti circa. Ciò contribuisce a mantenere elevata la qualità delle manovre, poiché i soccorritori stanchi tendono a rallentare o a perdere profondità nel tempo, con conseguenze negative per il paziente.
Studi dimostrano che l’associazione di RCP immediata all’uso del DAE entro 3–5 minuti aumenta la sopravvivenza di oltre il 40% rispetto a un intervento ritardato (Resuscitation Journal, 2023).
Ottenere letture affidabili del ritmo cardiaco inizia assicurandosi che il torace sia completamente scoperto e privo di sudore o umidità. Applicare saldamente gli elettrodi adesivi sul corpo: uno va posizionato sotto la clavicola sul lato destro, mentre il secondo deve essere applicato nella zona centrale dell’ascella sinistra. Controllare sempre le indicazioni fornite dal dispositivo nei suoi schemi, ma fare attenzione a eventuali ostacoli al segnale, come il tessuto mammario, i pacemaker o una folta peluria corporea (in tal caso, un rapido taglio può risultare utile). Una volta posizionati correttamente, la macchina avvia automaticamente l’analisi del ritmo cardiaco seguendo istruzioni vocali. Durante questa fase, tutti devono tenersi a distanza dal paziente, poiché qualsiasi contatto potrebbe compromettere la lettura. Il dispositivo non suggerirà l’erogazione di uno shock se non rileverà pattern pericolosi, come la fibrillazione ventricolare o una tachicardia grave senza adeguato flusso ematico.
Interrompere la rianimazione cardiopolmonare (RCP) solo quando il DAE indica a tutti di allontanarsi. Qualsiasi movimento in questo momento, anche le compressioni toraciche, potrebbe interferire con l'analisi effettuata dal dispositivo e produrre risultati errati. Prima di applicare gli elettrodi sul torace della persona, assicurarsi che non vi siano oggetti metallici nelle vicinanze, come anelli, collane o reggiseni con fili di acciaio. Inoltre, asciugare preliminarmente qualsiasi umidità presente sulla pelle. Il tempo è fondamentale: secondo una ricerca dell’Istituto Ponemon del 2023, ogni minuto trascorso senza erogare una scossa riduce le probabilità di sopravvivenza di quasi tre quarti. Una volta erogata la scossa, riprendere immediatamente la RCP entro pochi secondi, qualora non si rilevi ancora un polso palpabile. L’allenamento regolare con modelli didattici aiuta a sviluppare risposte automatiche e aumenta la fiducia in se stessi, evitando che le persone rimangano paralizzate durante vere emergenze.
La RCP opera in sinergia con i DAE, non in opposizione ad essi. Quando una persona smette di respirare o il suo cuore cessa di battere, la RCP aiuta a spingere nel corpo sangue ricco di ossigeno, mantenendo in vita gli organi vitali fino all’arrivo dei soccorsi. Tuttavia, la RCP da sola non risolve, nella maggior parte dei casi, il problema reale che si verifica all’interno del torace. Il vero problema è solitamente una condizione chiamata fibrillazione ventricolare, ovvero un tremolio invece che una contrazione efficace dei muscoli cardiaci. È proprio per questo che sono necessari i defibrillatori esterni automatici: essi analizzano il ritmo cardiaco e somministrano una scossa elettrica nel momento più opportuno per ristabilire un funzionamento normale.
Insieme, essi costituiscono una risposta integrata e continua: la RCP mantiene la perfusione durante l’analisi del ritmo e immediatamente dopo le scosse, mentre il DAE affronta la causa primaria. Questa sinergia offre prestazioni nettamente superiori rispetto all’uso isolato di una delle due tecniche.
Per un’integrazione ottimale:
Questo approccio coordinato trasforma i passanti in soccorritori efficaci, trasformando minuti critici in un tempo significativo di sopravvivenza. Come sottolinea l'American Heart Association, la RCP precoce abbinata alla defibrillazione rapida rimane l'intervento singolo più efficace nell'arresto cardiaco extraospedaliero (Linee guida AHA, 2024).
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