En cuanto al costo, los sistemas de radiografía digital (DR) generalmente cuestan a los pacientes entre 2 y 3 veces más que los equipos tradicionales de radiografía computarizada (CR). Según Grand View Research de 2023, los sistemas DR pueden tener un precio entre $120.000 y $250.000, frente a los aproximadamente $50.000 a $80.000 de las unidades CR. ¿La razón detrás de esta diferencia de precio? DR cuenta con detectores digitales integrados de alta tecnología que ofrecen resultados instantáneos, mientras que CR aún depende de placas fósforas de estilo tradicional y máquinas escáner que requieren mantenimiento regular. Pero hay otro aspecto que vale la pena considerar. Con DR, las clínicas ya no tienen que seguir comprando nuevas placas de imagen ni mantener procesadores químicos costosos. Para una clínica de tamaño medio típica, esto solo supone un ahorro mensual de entre $740 y $1.200 en gastos operativos.
Los sistemas de radiografía digital (DR) sin duda tienen un costo inicial más alto, pero pueden reducir los gastos operativos en aproximadamente un 22 % durante cinco años, ya que los pacientes avanzan mucho más rápido a través del proceso, según el Radiology Management Journal del año pasado. El hecho de que las imágenes estén disponibles de inmediato significa que se necesitan menos escáneres repetidos, reduciendo las repeticiones en cerca de un 18 %. Los técnicos pasan aproximadamente un 31 % menos de tiempo trabajando cuando utilizan DR en lugar de métodos convencionales de radiografía. Considerando ejemplos del mundo real, un hospital de la VA implementó DR en 2024 y descubrió que, a pesar del mayor precio de compra, el sistema comenzó a compensarse después de apenas tres años, principalmente gracias al ahorro en horas extras del personal y toda la película desperdiciada que solía acumularse en las salas de almacenamiento.
La radiografía computarizada aún funciona bien para clínicas pequeñas que realizan menos de 15 escaneos al día, ya que las máquinas de rayos X más económicas pueden compensar la fluidez de trabajo más lenta. Una investigación realizada en un hospital rural mostró que, durante diez años, la RC ahorró aproximadamente un 34 por ciento en gastos totales en comparación con la radiografía digital en centros que manejan menos de 8.000 escaneos anuales, según las directrices de la RSNA del año pasado. Pero las cosas cambian cuando aumenta el volumen. Las clínicas que realizan más de treinta escaneos por día terminan pagando dinero adicional de alrededor de 18.000 dólares estadounidenses o más cada año solo por reemplazar placas y lidiar con tiempos de espera más largos para los pacientes. Estos costos ocultos realmente se acumulan con el tiempo.
Cuando se trata de máquinas de rayos X, una tecnología de imagenología mejor casi siempre significa precios más altos. Los equipos con esos modernos paneles de radiografía digital pueden costar entre 3 y 5 veces más que los antiguos sistemas CR. ¿Por qué? Porque ofrecen imágenes más nítidas, funcionan mucho más rápido y en general hacen que todo el proceso sea más fluido para los técnicos. Añádale funciones adicionales como imágenes en tiempo real, herramientas de inteligencia artificial para diagnóstico y software que ayuda a controlar las dosis de radiación, y los precios aumentan otros 15 a 40 por ciento adicional. Tome clínicas ortopédicas como ejemplo. Estos centros suelen pagar inicialmente alrededor de un 20 a 30 por ciento más cuando optan por equipos con capacidades de imágenes en movimiento en lugar de mantenerse con equipos de radiografía estándar. Sin embargo, la inversión tiene sentido, ya que la funcionalidad mejorada se traduce en mayor eficiencia a largo plazo.
Los fabricantes de renombre suelen cobrar hasta un 50 % más por equipos conocidos por funcionar de manera confiable y cumplir con todas las regulaciones necesarias. Las opciones genéricas o de segunda mano pueden reducir los costos iniciales en alrededor del 30 al 40 por ciento, pero estos ahorros tienden a desaparecer cuando se consideran los costos de mantenimiento a lo largo del tiempo. Un análisis de datos procedentes de 120 departamentos de radiología de 2023 revela algo interesante: las máquinas de marcas bien establecidas tuvieron aproximadamente un 22 % menos de tiempo de inactividad durante períodos de cinco años en comparación con las de empresas pequeñas y poco conocidas. Los números cuentan una historia bastante clara sobre por qué muchas instalaciones aún prefieren invertir en calidad a pesar del precio más elevado.
El equipo especializado utilizado en medicina veterinaria o imagenología móvil suele costar bastante más que los sistemas estándar porque necesita componentes más resistentes y debe ser fácil de transportar. Tomando como ejemplo las clínicas veterinarias, terminan gastando entre un 25 y un 35 por ciento adicional en hardware capaz de soportar golpes y software diseñado específicamente para diferentes especies animales. En cuanto a los equipos móviles de rayos X destinados a salas de emergencia hospitalarias, estos suelen costar a las empresas entre un 20 y hasta un 50 por ciento más en comparación con sus contrapartes fijas. El precio refleja lo necesario para que funcionen bien durante largos períodos con batería y para que se adapten a espacios reducidos durante el transporte.
Costos ocultos como la preparación del sitio, la certificación del personal y el cumplimiento de FDA/MDR pueden agregar entre un 15 % y un 25 % al precio base. Por ejemplo, la adaptación de salas existentes para sistemas DR requiere modificaciones estructurales que cuestan entre 8.000 y 20.000 dólares, mientras que las auditorías anuales de cumplimiento tienen un promedio de entre 3.500 y 7.000 dólares por instalación. Los departamentos deben presupuestar entre 1.200 y 2.500 dólares por tecnólogo para programas de capacitación impartidos por el proveedor con el fin de maximizar la utilización del sistema.
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