CBCT装置（コーンビームコンピュータ断層撮影）は、スキャン中に円錐状のX線ビームを患者の頭部周りに回転させることで、詳細な三次元画像を作成します。この装置は実際にはわずか10秒から40秒の間に200枚から600枚もの異なる画像を取得します。次に起こることはさらに驚くべきことです。これらの個々の画像が「ボリューメトリックデータセット」と呼ばれる形で統合されます。解像度は非常に高く、場合によっては約80マイクロメートルまで達します。このレベルの詳細さにより、歯根の位置、顎骨内部の状態、そしてその領域を通る複雑な神経の走行を明確に確認することが可能になります。
コーンビームCTシステムは、標準的な医療用CTスキャンに比べて、患者への被ばく線量を約85～90％低減します。数値でも明確に示されており、1回のスキャンあたりの線量は、CBCTが約76マイクロシーベルトであるのに対し、従来のCTは600～1,000マイクロシーベルト程度です。その一方で、CBCT装置は依然として通常のCTと同等の骨組織の詳細な画像を生成できます。ただし、従来のCTスキャナにも明らかに強みがあります。より強力なX線と高性能な検出器を使用するため、軟部組織のコントラストがはるかに優れています。頭頸部の軟部組織内部の状態を詳細に把握する必要がある症例では、細部が最も重要になる場合、伝統的なCTスキャナに勝るものはありません。
コーンビームCT（CBCT）は、あごの位置異常や顔面外傷などに対して正確な三次元手術計画を立てる際に、今や不可欠なツールとなっています。従来の二次元画像では十分ではなく、CBCTスキャンはサブミリメートル分解能で詳細な体積データを取得できます。これにより、医師は骨の緻密な部位を正確に把握し、血管の走行をマッピングし、神経を損傷しないよう各構造物の相互関係を確認できます。2023年に『Nature』に発表された最近の研究によると、この技術を用いて手術計画を立てた外科医は、ガイドなしで行う場合と比較して、骨への切開位置を決定する精度が約22％向上しています。実際に切開を行う前に、画面上でねじの挿入経路や金属プレートの配置をシミュレーションできるため、手術時間の短縮が可能となり、一般的に患者の回復も良好になります。
コーンビームCT（CBCT）は、0.3mm未満の変位がある微細な骨折や、パノラマX線では完全に見逃されがちな顔面の非対称性を検出できます。この技術が非常に有用なのは、わずか20秒の短時間スキャンで、複数の断面から詳細な画像を得られるためです。医師は頬骨の明確な画像を得て、眼窩底が健全であるかを確認し、顎関節の位置関係を正確に評価できます。これらの詳細な情報は、中顔面に重度の損傷を受けた後の再建手術計画において極めて重要です。被ばく線量に関しては、ほとんどのCBCTスキャンで約76マイクロシーベルトであり、これは通常の生活を送っている人が自然に3日間で吸収する量に相当します。この比較的低い線量のおかげで、患者は治療期間中に安全に経過観察のための追加スキャンを受けることができ、放射線の蓄積による危険性を心配せずに済みます。
2024年に、あごの骨が十分に発達していない状態で生まれた若い患者の治療が行われました。医師らは、CBCTと呼ばれる特殊な画像技術を用いて、腓骨から患者に合わせた骨移植片を作成しました。このCTスキャンデータを3D写真技術と組み合わせることで、外科医は誤差0.5ミリメートル以内の精度を持つ再建プレートを製作することができました。この術前準備により、従来の方法と比較して手術時間がほぼ3時間短縮されました。手術後の経過観察では、新しい骨が顎に完全に統合されており、位置のずれは1ミリメートル未満であることがスキャンで確認されました。こうした優れた結果は、手術中に高度な3D手術支援システムを利用したことで初めて実現したものでした。
高解像度のCBCTスキャンは顎関節（TMJ）の骨構造を非常に明瞭に可視化し、関節頭の位置や関節内の空間量といった微細な詳細を示すことができます。このような情報は、関節円板の変位や関節炎の兆候などの問題を特定する際に極めて重要です。2025年に『Frontiers in Dental Medicine』に掲載された研究でも、非常に印象的な結果が報告されています。この研究では、従来のX線画像と比較して、CBCTは骨の領域を分離（セグメンテーション）する能力が約42％正確であると述べています。このため、長期にわたる顎関節障害を持つ患者における経時的な骨の変化を評価する際、CBCTスキャンは特に有効です。この技術は0.076～0.4mmの等方性ボクセル分解能を持ち、標準的な2次元画像では見逃されがちな微小な骨侵食や骨棘（こつきょく）を検出することが可能です。
CBCTは通常、静止画像を作成しますが、新しい手法では、口を開けた状態と閉じた状態など、複数の位置で患者をスキャンして関節の動きを評価しています。これらの3次元再構成画像を並べて観察することで、異常な動きのパターンを発見し、問題が深刻になる前に摩耗の兆候を捉えることが可能になります。ただし、骨の間にある小さな関節円板やその背後にある組織といった軟部組織を観察する場合には、依然として動的MRIが最も優れています。その理由は、CBCTが異なる種類の組織を区別する能力に限界があるため、軟部組織を十分に可視化できず、これらの領域での診断信頼性が低下するからです。
歯科医師が症状のない患者に対して顎関節（TMJ）の問題でCBCT検査を指示する場合、大きな懸念が生じます。研究によると、不快感を訴えていない人の約38％でもX線画像上で何らかの異常が見られることがわかっています。これは実際に問題を引き起こしていない状態を、画像所見だけに頼る医師が誤って診断してしまうという現実的な問題を引き起こします。米国口腔内科学アカデミーのガイドラインによれば、通常の診察や標準的な画像検査では患者の顎関節の状態が判明しない場合にのみ、CBCTを使用すべきです。ほとんどの場合、より簡単な検査で十分であり、不要な被ばくを回避できます。
コーンビームCTスキャンは鼻と副鼻腔領域の非常に詳細な画像を提供するため、手術前に前部蝶形骨洞複合体のマッピングや篩骨洞の発達状況を確認する際に医師にとって極めて有用です。2020年にNatureに掲載された研究によると、これらのスキャンは造影剤を使用せずに副鼻腔の骨構造における微細な詳細を検出できることが示されています。このため、慢性の副鼻腔症状を引き起こしている可能性のある気房化中鼻甲介（concha bullosa）やハラー細胞（Haller cells）といった異常構造の発見に最適です。ただし欠点としては、被曝量を抑えるために低線量設定を使用すると、鼻軟骨の描出が明瞭でなくなることがあります。それでも多くの臨床医は、患者の被曝量が低減されるという利点から、この制限を受け入れるべきだと考えています。
臨床医は、閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）を評価する際に、ますますCBCTスキャンを利用しています。これらのスキャンは気道容積を測定し、顎の後退や軟口蓋の肥大など、気流を妨げている可能性のある問題を特定するのに役立ちます。この技術は、患者が正常に呼吸している状態で詳細な3D画像を取得できるため、上部咽頭領域や鼻の奥といった重要な狭窄部位を医師が確認することが可能になります。さらに最近の進展として、CBCT画像と流体動きに関するコンピューターモデリング技術を組み合わせたものがあります。昨年Springerから発表された研究では、この組み合わせにより現実的な気流シミュレーションが可能になり、鼻中隔弯曲や鼻甲介の腫れなどにより適切な呼吸が妨げられている人々にとって特に有用であることが示されています。
歯科インプラントのための通常のCBCTスキャン中に、医師は38歳の患者の片側上顎洞に予期しない所見を確認しました。詳しく調べたところ、粘液貯留嚢胞であることが判明しました。このような嚢胞は症状を引き起こすことはなく、さまざまな研究によると、成人の13〜25％に存在することがわかっています。CBCT画像は、このような骨の異常や嚢胞の形成を検出しやすいのが特徴です。ただし、ほとんどの医療プロトコルでは、粘膜の肥厚が3ミリメートルを超える場合やポリープ様の変化が認められる場合には、耳鼻咽喉科の専門医の受診を推奨しています。このように連携したアプローチにより、未診断の副鼻腔疾患や注意を要する潜在的な腫瘍性病変を確実に発見できるようになります。
ホットニュース2025-03-31
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